“！”
    伏黑惠只觉得毛骨悚然。
    越是往靠近中心的地方走去来自植物的攻击就越猛烈，一路走来还能发现立在走廊上呈现各种姿势的被藤蔓和根系缠绕的“人”。
    说是人可能并不确切，因为伏黑惠已经无法从那些“雕塑”上感觉到呼吸和体温。
    简而言之，比起活着的人，那实际上是一具尸体。
    虽然对于伏黑惠来说，动物的死亡比人类的死亡更加能触动他，但这并不意味着他乐于去面对同类的逝去。
    “这些人都是——？”
    他一边跟着芙莉莲往前快步行走，一边于心不忍地试图进行最后的确认。
    “没用了。”芙莉莲头也不回地说，她沉默了一会儿，大概是觉得自己的回答有些冷硬，又绞尽脑汁地想出一句干巴巴的安慰，“诅咒程度太深，从我们来这儿的时候就已经没有办法了。”
    “……”
    芙莉莲转头看了他一眼，确认他的表情十分正常，而在前方开路的玉犬也依旧尽职尽责地完成自己的任务。
    “你难过了吗？”
    伏黑很惊讶芙莉莲会问出这样的问题。
    “真少见，你看上去不像是会关心别人的家伙。”
    “……”这回轮到芙莉莲沉默了，她像是在一瞬间沉浸入回忆，又很快清醒了过来。
    她转过头：“以前也有人这么说过，所以我现在稍微改变了一点。”
    从本质上讲，两人都不是擅长聊天的类型，一旦谈论的话题离开了专业的领域，周围的气氛就像冰柜一样冻住了。
    但好在两人已经突破了包围最严实的防守圈，离开了主宅，来到了神秘无比的【神树】前。
    他们此刻距离神树本身还有百米左右的距离，在这个范围内，地面附近的根系顺从地匍匐在地上，安安静静地仿佛外面群魔乱舞的景象都是假的一样。
    伏黑惠再次低头看了一眼自己的手背，确认诅咒蔓延的程度还是和之前差不多，那么眼前看到的应该不是幻觉。
    在他眼中，越是接近树本身，周围空气中的咒力就浓郁上一分。
    远远看去金光灿灿的大树，近距离看却好似被黑雾给笼罩。
    从这个距离看，神树都冠幅之大，着实令人震撼。
    而过于空气中过于浓郁的咒力已经有些妨碍到视线了，在能见度低的情况下，伏黑惠依旧觉得前面不远处接近神树的位置有什么别的东西存在。
    这种感觉一直盘踞在心头，让伏黑惠感到烦躁。
    玉犬跃跃欲试想要往前，但咒力强度上带来的压力将它拦在原地。
    伏黑惠往前踏出一步，下一秒却被芙莉莲拉住了衣服。
    “别去。”
    伏黑惠转过头，看见了芙莉莲平静的脸。
    “已经没有救了。”
    他的瞳孔缩小了一瞬，脑海中刚刚那副被空气中黑色迷雾掩盖的画面骤然清晰，就好像开了除雾特效的照片，伏黑立刻意识到了自己一直在意的东西是什么。
    那是一个佝偻着身体，跪坐在地上的人。
    他感觉自己的嗓子有些干，也许是因为太久没喝水了，或许他现在应该做的是立刻去找一瓶矿泉水喝下去。他想。
    “没救了……是什么意思？”
    芙莉莲放开了拉住他衣角的手。
    “就是字面意思。”她说，“那个人、已经死了。”
    金色的树根从地面窜出穿透了跪坐在地上的老人的身体，沾着泥土的背带裤早就被血染黑，这具身体还能保持着坐姿没有倒下，完全是因为杀死他的树根在支撑着。
    那无力的垂下落在地上的手中，还捏着两截断掉的树枝。
    是被折断的【神树】的树枝。
    芙莉莲在离那具尸体不远处的地面上看见了一把崭新的园艺剪刀。
    “从概念上来说，园艺剪刀确实是树枝的克星。”
    她是视线落在尖锐的、没有划痕的刀刃上。
    “也许对普通的植物来说，崭新的园艺剪刀可以更快地切断植物，但从概念上的克制来说，反而是多次使用过的剪刀更有效。”
    “【神树】是连接了世界树根系的树木，对付它这样崭新的剪刀是没有用的。真可惜，如果是使用的剪刀就好了，这样我就可以直接从根源上解决了。”
    伏黑惠的拳头捏紧了。
    “不过，他为什么要去折断【神树】的树枝呢？明明对庄园里的人来说，【神树】是信仰。”
    “别说了……”
    无力垂落的手臂、一路过来呈现不同逃跑姿势却被藤蔓和树根缠绕的尸体、一幕幕画面和少年院哭喊着的母亲的脸重叠在一起，伏黑惠自己竟也分不清这到底是现实还是幻境。
    他感觉自己在张嘴大口呼吸，又感觉自己应该没有任何表情地站在原地。
    玉犬察觉到主人情绪的波动，龇牙低吼地对着树的方向做出恐吓的姿态。
    同伴的状态有些不对，芙莉莲放下抵着下巴的手指，朝他的背影看过去。
    “伏黑？”
    他的背在颤抖。
    “赶紧解决吧。”
    那道背影动了，他抬起手，比出一个手影。
    “我来拖住攻击，你来解决本体。”
    他深吸了一口气，那些情绪被重新关进盒子，解决现状的念头占了上风。
    此时此刻，伏黑觉得自己的头脑格外冷静。