毡帐中忽然静了下来，一时落针可闻。帐外，朔风凛冽，风声如泣如诉，似在呜咽。
女子孕中仍然纤细的上半身因剧烈的心跳而起伏着，侧影浅浅投在随风鼓动的帐布上，带着分明的颤意。
见他背身不语，清河又轻轻摇了摇头，语调平静而淡漠，道：
“此外，我长姐心有所属，对大人不过是知音之交，并非男女之情。”
希乌怔忪了半刻，忽而笑了一声：
“公主能言善辩，我自愧不如……你不是方才问我，要如何才肯罢手？”他起身高倨在上，低睨着座位上临危不乱的女子，眸光幽暗而深邃，道：
“我要公主代替你长姐，在王庭常伴我左右。我与公主一道，烹茶品棋，一生相伴。不好吗？”
希乌忽然起身，越过二人相隔的矮案，抬手轻触她的眼角，用拇指掩住了她那颗泪痣，目中渐渐流露出一丝难以言喻的狂喜，道：
“如此，真是像极了。”
清河后退一步，避开他的手。她沉滞的躯体因为忽然一动而颤抖起来。她忍着下腹突如其来的绞痛，硬声道：
“罗敷已有夫。不如摄政王大人即刻赐我一死。”
希乌唇角噙着冷笑，目若寒泉，拂袖离帐前道：
“哼，我已失东隅，必要留下桑榆。公主殿下，就好好待在我帐中罢。”
“你别走！”身后传来她的喊声，希乌脚步一停。
他回身望去。
只见方才还大义凛然，身正不阿的女子，此刻已跌坐在他方换了新绸的榻上。她大口大口地喘着气，双手覆在凸起的腹部上，面色潮红，汗如雨下，双眸惶然，求助地望向他，续道：
“你快叫人来……我，我要生了……”
***
天间不知何时已落起了雪。
纷纷扬扬的大雪倾覆千里，在天地间连绵一片，不见天日。
回鹘王庭外十里，狂风涌起，旌旗猎猎，河西军已在雪地上列阵待战。
为首的白袍将军勒马于前，示意身后的大部队停止前行。训练有素的大军随即在他身后止步停下。
长风在马上伸出手，接住了一片从夜空中飘落的雪花。晶莹剔透的小片洁白很快消融在他温热的掌心，倏然散去。
他昂起首，望向前方白茫茫的视野，对身旁等待指令的萧凉道：
“全军在此等候。我一人前去即可。”
萧凉闻言，大惊失色道：
“萧帅，这怎么可以？”
狂风夹杂着漫天的雪粒，裹挟而来，快要吹得人睁不开眼。他浓黑的眉宇间很快覆上了一层青白的冰霜，衬得整个人冷冽而孤绝。
他收回眺望的目光，以不容辩驳的语调对萧凉道：
“我若是一去不回，河西军由你萧凉代为执掌，待你百年之后，可另择能者当之。河西军，势必要为大唐守住西境甘凉十一州。”
“萧帅，此事仍需从长计议啊，我们与萧帅一道去营救夫人，胜算更大一些啊！回鹘人狡诈，萧帅只身深入，怕是，怕是……”萧凉已说不下去了，垂下头，时不时望一眼决然的主帅。
“此行事关大唐边境，河西军不可贸然出动。但她，我必得救。我已飞书通知了河漠部，援兵很快就会到。若我不幸身故，也会有人替我救她出来。”
长风微眯双眼，目色苍茫。
他怎么看不出，希乌先派兵骚扰边境调虎离山，又利用胡马交易诱使清河离开凉州。就是要用她来请他入瓮。
若是他带河西军硬闯回鹘王庭前去救她，这场私人恩怨便会演变为两国之间的争斗，不仅牵连无辜，更是损毁两国盟约。
因此，他只能只身前去。哪怕是要落入希乌的圈套，以一敌千，毫无胜算，他也会义无反顾，入王庭救她。
他沉黑的眸中，映着暗夜里如纷纭繁星般飘散而下的素雪，最后缓缓道了一句：
“她不会比大唐万民更重要，却永远比我一人之命更重要。”
在萧凉惊异间，他的主帅已一踢马镫，“驾——”地一声飞驰而去，雪色的长袍在风雪中纷飞不止，如云起云涌，他的身姿融入了鹅毛大雪中，很快就消失在苍茫夜色间。
……
希乌立在帐外静候，不觉大雪覆满已身，玄青的袍衫已被泅染成皎白之色，衣冠尤胜雪，清冷不可言。
耳畔时不时传来帐中女子艰难的呻-吟和痛嘶，听得他双手揪紧在侧，心烦意乱。
此时，他听到身后忽然而至的兵戟响声，不悦地皱了皱眉，回身望去。
男人一袭白袍已被赤色泅染，如若身浸血池，满面被血污所掩盖，已辨认不出脸。他披坚执锐，长驱直入，在一众包围着他的牙兵间拼杀冲锋，顽强地屹立不倒。有一夫当关，万夫莫开的勇悍之气。
希乌眯起眼，心中掠过一丝异样。这人竟已只身杀到他跟前来了。
他正要下令再增兵之时，帐中兀然来一声响彻天际的婴鸣。
一时间，刀戟碰撞的之声迅速停了下来。天地静默，万籁阒静。
浴血而战的男人猛然抬首，趔趄着脚步，已冲到了帐前，与他并肩而立。
“清河！……”他声音嘶哑，低吼如喜极而泣的悲鸣，奋力想要上前，又被纷涌而至的牙兵制住。
帐帘被从内掀开，几个医女从中鱼贯而出，其中一位抱着一团锦裘，对希乌禀报道：
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