许是熏着过多的银丝碳，哪怕窗扇大开，自黍水上涌来的冷风也吹不散一室灯火旖旎。
    贺灵朝只觉先前惊鸿一面的青楼红姐儿，也不及这位大小姐半分。
    “我不需要你道谢。”柳逾言走到他面前，旱烟杆子点上他的胸口：“只要秦甘路今年也能容柳氏商队经行就好。”
    他后退半步，“那是自然。”
    柳逾言回身，在第一把交椅上坐下。双腿交叠，靠着椅背，渐渐被云雾笼罩。
    清点需要时间，贺灵朝便在她下首端正坐下，静静等待。
    柳大小姐一锅烟吸尽，随手搁了烟杆，才仿佛刚想起似的，突然出声问：“你爹可还好？”
    后者一惊，顿了顿，才答道：“很好，身体精神都好。”
    对方闭着目，不再说话了。
    一个多时辰后，门口那男子进来给柳逾言递上一叠册子，然后站到她边上。
    “杵这儿干什么？”柳逾言淡淡道，待人走了，才直接翻到册子最后扫了一眼，然后把册子递给贺灵朝，“十九万三千八百一十四两，我给你凑个整，合二十万。”
    贺灵朝接过，也略略一翻，便放于几上，起身抱拳：“灵朝代表我和父亲，多谢大小姐。”
    “嗯，下个月送到。”柳逾言撑着额头，挥手示意他可以走了。
    出了门，那青年男子仍然守在外面，向他行了一礼，“郡主慢走。”
    贺灵朝不由多看此人一眼。
    第二日，长安郡主领着一行人回到从前居住的别院。
    一名管事的妇人早早在门前迎候，贺灵朝远远地便惊喜叫道：“持鸳姑姑！”
    持鸳福身行礼，抓着他的手臂看了又看，含泪笑道：“您可算回来了。”
    贺灵朝抱了抱对方，“是，阿已回来了。”
    随后安顿好军卫，打点齐全，屏退其余人。
    持鸳犹觉不稳妥，亲自在屋外守着。
    贺灵朝独自站在屋中，环顾熟悉而又陈旧的摆设，却没有时间忆往伤时。
    他摘了面具，化掉脸颊疤痕；卸下钗环，束拢发髻；脱去裙裾，换上布衣。
    第三日清晨。
    压抑许久的贺氏祖宅前，来了一个风尘仆仆的少年，锲而不舍地扣响大门。
    门房不耐烦地出来问他有什么事。
    他双手攥着行囊的背带，睫毛扑着晨光，似有些羞涩，轻声说：“我娘让我来这里找我爹，他叫贺驹，是贵府的三老爷。”
    第004章 一
    天化十四年，二月初三。
    “当——”
    朝暮亭的钟声缓缓荡开。
    预示着辰正将至。
    陆双楼打着哈欠跨进西山书院的大门，环顾一周，站着的十来个人都是熟面孔。
    “还没来呢？”
    虽未指名道姓，但大家都知道他说的是谁。
    “指不定不敢来了呢。”
    “不能吧，听说人专门堵郡主，跪了一个时辰才求来免费入学的恩典，这肯定得来啊。”
    “一个时辰？不是半天么？”
    “你们都哪听的，我在府衙的二舅亲眼看见，只跪了一小会儿。”
    “管他跪了多久，你们说，一个突然冒出的私生子，怎么就入了郡主的眼？”
    ……
    少年们在初春清晨的寒气里谈得热火朝天，半晌才有人意识到他们还不知这个私生子的名字。
    “对了，他叫什么来着？长期，你兄弟你总得知道名字吧？”
    被叫到字的少年站在最边上，身材高大，面上却像罩了一层冰霜：“滚。”
    陆双楼站在他身后，靠着雕了千里江山图的影壁，抱臂“啧”了一声：“一大早地吃冰碴了？”
    贺长期冷笑一声，回头看他：“站着说话不腰疼是吧？”
    后者撩起眼皮，与对方视线在半空中相撞，才吐出两个字：“是啊。”
    “你讨打？”
    眼看他俩火药味儿漫开，众人都渐渐熄了声音。
    人群中挤出一位胖胖的少年，白脸白衫仿佛一团雪球，即时岔开话题：“好像是叫贺旼吧？日文旼。”
    “旼旼穆穆？”有少年摇头道：“可这行事倒不似有君子之态。”
    “噗！”又有少年笑出声：“私生子，上不得台面的东西，也能和君子沾上边？”
    “当然不能。外室之子，只配与下九流为伍，诸位说是也不是？”
    一圈少年都笑起来。
    “他即将与诸位同堂共学。”
    陆双楼也笑，却是仰头看着天，漫不经心地：“上不得的是哪个台面，又与哪些蝼蚁为伍？”
    嬉笑着的少年们皆笑容一僵。
    那胖胖的少年在此时又开口道：“这，私生子按理是不能进书院的，但毕竟郡主有命，学监及诸位先生也不好拒绝。”
    “对啊，”有人反应过来：“郡主下令，学监听从，他才能进小西山。非我等自愿同他一堂进学，又岂能硬与我等扯上干系？”
    “我等只当他是空气罢了。半点好颜色也不给，他待久了自然明白这里不欢迎他。”
    “要我说，最好现在就能让他自动退学。”
    “不过，这到底是贺家的家事，该怎么办还是得看长期。”
    少年们又热烈地讨论起来，抢着给贺长期出主意，诸如下泻药、套麻袋、夜里扒了人衣裳吊学斋里的梨子树上等等，层出不穷。